Los templos y edificios de interés histórico de Bangkok son relativamente modernos, nada que ver con las civilizaciones antiguas del Mediterráneo, el Golfo Pérsico o China, datan de principios del siglo XVIII en adelante.

El primer lugar que atraerá al visitante es sin lugar a dudas el Wat Phra Kaew (o Templo del Buda Esmeralda) y el Gran Palacio, principal monumento de Ko Ratanakosin, el barrio que engloba la mayor parte de la historia de la ciudad. El templo fue consagrado en 1782, el primer año de la capitalidad de Bangkok, y reúne anualmente a miles de peregrinos, la principal atracción es el Buda Esmeralda, de apenas 75 centímetros y fabricada en jade verde y no en esmeralda como se creyó en un primer momento, la figura casi no se distingue dentro de su "traje" dorado (dependiendo de la época del año lleva un atuendo u otro, los dos que no usa en el momento de la visita se pueden ver en un museo adjunto). El complejo está dividido en dos, un área religiosa y otra residencial, la primera parte es sin duda la más interesante con chedis o estupas doradas, templos con tejados de colores y paredes decoradas con coloridos cristales, estatuas de guardianes y demonios y, lo más interesante, murales del Ramakien (equivalente al Ramayana hindú donde se cuenta el rapto de Sita, la mujer del dios Rama, por el demonio Rawana y su posterior liberación con ayuda de Hanuman). La parte residencial muestra claras influencias europeas y sólo mantiene el estilo tailandés en sus tejados y cúpulas.

El complejo de casi un millón de metros cuadrados abre de 9h30 a 15h30 y cuesta 250 bahts, se necesitan al menos un par de horas para verlo todo, incluido el museo, si se tiene suerte se podrá ver el desfile de la guardia real.

Junto al palacio, unos metros al sur, se halla el Wat Pho, famoso por su buda tumbado dorado de casi cincuenta metros de largo dentro de un recinto con paredes decoradas con murales que cuentan la vida de buda, y por su antigua escuela de masajes, una de las más prestigiosas de Tailandia.

Frente al Wat Pho, en la otra orilla del Chao Praya, se levanta el Wat Arun, de influencia khmer, ascender por una de las escaleras hasta el primer nivel es apto sólo para aquellos que no sufren vértigo, es casi escalada; la torre principal fue la última en construirse, sólo cuando el Gran Palacio y el Wat Pho estaban finalizados, y para ello se utilizaron pedazos de porcelana china en el exterior (restos de porcelana que los barcos procedentes de China usaban como lastre).