El norte de Tailandia es el segundo destino preferido por los turistas después de las playas tropicales de Koh Phuket y Koh Samui, estas regiones se caracterizan por sus montañas, sus carreteras sinuosas y sus gentes amables pertenecientes a distintas tribus y etnias. Chiang Mai es el punto de partida a cualquiera de estas áreas, hacia el nordeste uno se puede dirigir a Chiang Rai y desde allí visitar el Triángulo de Oro, conocido en el pasado por su incesante y lucrativo tráfico de opio; hacia el noroeste el viajero se dirigirá hacia Mae Hong Son, como hicimos nosotros.

Decidimos comenzar esta etapa recorriendo la carretera que discurre por el sur, haciendo una parada en el Parque Nacional de Doi Inthanon, continuando a pernoctar en Mae Sariang. La visita al parque no fue un gran éxito, el cielo amenazaba con desplomarse sobre nuestras cabezas, no lo hizo inicialmente por lo que pudimos visitar la cascada de Mae Klang, pero si lo hizo en la cima impidiéndonos disfrutar de las anunciadas vistas, en el descenso amainó y pudimos visitar tranquilamente las cascadas Wachiratan y Siriphum, a cada cual más bonita.

El resto del día condujimos por bellos parajes, primero siguiendo la vera del río, y más adelante entre colinas y poblados, la furgo mostraba signos de flaqueza en cada cuesta y comencé a temer que no podríamos seguir los planes iniciales. Cuando llegamos a Mae Sariang ya era de noche, hecho que no dificultó encontrar el hostal, el River House, situado en una gran casa de madera de teca junto al río, nosotros nos acoplamos en el aparcamiento del hostal, donde esa noche disfrutaríamos del frescor de las montañas, ¡hasta nos tuvimos que tapar! Antes de eso salimos a cenar, al cruzar el pueblo habíamos identificado una feria local, y allí nos dirigimos; el lugar no estaba muy animado pero se respiraba la atmósfera festiva que seguro poseía en otros momentos del día, la cena fue un desastre, los apetitosos pinchos a la brasa resultaron estar hechos de entrañas, menos mal que previamente nos habíamos tomado unas cervezas con una tapa de calamares.

Desde Mae Sariang se pueden hacer muchas excursiones, casi todas en la frontera con Burma (o Birmania o Myanmar), nosotros salimos del pueblo y en pocos minutos nos encontramos rodeados de bellos arrozales.