Unos días más tarde visitaríamos el Palacio de Verano, posiblemente el lugar más tranquilo de Pekín. Situado a 20 Km del centro de la ciudad (pero aún en ella), el Palacio ocupa una extensión enorme repleta de residencias, palacios, colinas, templos, canales y lagos, donde destaca el gran lago de Kunmming, que es navegable. Llegaríamos a la entrada en taxi sobre las nueve y media de la mañana y nos iríamos sobre las tres de la tarde, habiendo visitado una pequeña porción del complejo. Dedicamos la mayor parte del tiempo a caminar por paseos arbolados de sauces, cruzando arqueados puentes de mármol con nombres tan sugerentes como el Puente del Cinturon de Jade, el Puente del Espejo o el Puente del Sauce. Nos sentábamos muy a menudo a charlar a la orilla del lago, había que aprovechar la tranquilidad del lugar, tan alejada del bullicio del centro de la ciudad. En ocasiones se repitieron bucólicas escenas de músicos que practicaban con sus instrumentos a orillas del río, transmitiendo un cierto aire de sopor en el ambiente, sin duda agudizado por el bochorno del tiempo. De los escasos monumentos que visitamos nos gustó una bonita pagoda budista llamada Del Mar y la Sabiduria, ubicada en la Colina de la Longevidad, desde donde había bonitas vistas del Lago Kunmming y de otras residencias o templos.

Uno de los lugares más visitados del Palacio de Verano es el Barco de Mármol de la emperatriz Cixi, atracado a orillas del lago, una excentricidad de esta emperatriz, con dudoso gusto y que no creo que pudiera navegar, la cuestión es que el lugar estaba abarrotado de turistas. La visita sería muy agradable, aunque luego nos costaría un poco llegar de nuevo hasta el centro de Pekín en transporte público.

Finalmente llegaríamos algo tarde a la zona de los Hutongs (barrios tradicionales), concretamente visitaríamos el situado junto a la Torre de la Campana y la Torre del Tambor, aunque antes comeríamos en el tejado de un bar, justo al lado de una de las torres.

Otro atardecer cualquiera visitaríamos el Templo del Cielo, un precioso ejemplo de arquitectura Ming y uno los símbolos de más orgullo para los habitantes de Pekín.