El gran arquitecto otomano Mimar Koca Sinan nació en el seno de una familia cristiana griega en el 1498, en el poblado de Aguirnas, en la región de Kayseri, en Capadocia. Cuando tenía 15 años fue reclutado por el devshirmé (institución creada para la leva de niños no musulmanes, con el fin de educarlos en funciones civiles y militares). Pronto ingresaría en un regimiento de jenízaros (yeni çeri: nuevos soldados), el cuerpo de élite del sultán.

Participó en numerosas batallas, trabajando como ingeniero militar, construyendo puentes y catapultas. Tras la batalla de Mohacs (29 de agosto de 1526) en la que el ejército del rey húngaro Luis II fue completamente vencido, pereciendo 24 mil de sus soldados, Sinan fue nombrado Yayabashí (Capitán de infantería) y después Zemberekçibashí (Capitán de catapultas).

Los largos años de campañas permitieron a Sinan conocer la arquitectura de grandes ciudades europeas y asiáticas, lo que ayudó en su formación de arquitecto. A partir de 1538 se dedicó a la arquitectura plenamente, en especial a las llamadas mezquitas sultánicas, aunque también trabajaría en la construcción de otros tipos de edificios.

Su gran y diversa obra comprendió 477 edificios, distribuidos en distintos lugares: 327 están localizados en o cerca de Estambul, 75 en Anatolia, Siria, Irak y Al-Hiyaz (región al noroeste de Arabia Saudí), 44 en Rumelia (la actual Bulgaria), Crimea y los Balcanes. Existen otros 31 complejos que no han podido identificarse pero llevan el sello del prodigioso arquitecto.

En 1582 Sinan fue a La Meca para cumplir con la Santa Peregrinación. La muerte le llegó cuando más entregado estaba en su tarea, trabajando muchas horas al día y enseñando a 250 discípulos el arte y los secretos de la arquitectura.