Nos despedimos de Luke en la puerta del Krac de los Caballeros. Nuestro rumbo era sur pero el destino no estaba claro, en un primer momento habíamos pensado acercarnos a Hama (antigua Epifanía) para ver sus enormes norias de madera en el río Orontes. Desechamos la idea porque Rafa estaba ya incubando algún virús y tenía fiebre. Nuestra segunda idea era hacer una breve parada en Ma'alula, pueblo donde aún se habla el arameo, y luego seguir a Damasco donde iríamos al camping que nos había comentado Luke. En Homs nos desvíamos por la autopista que lleva a Damasco en unos ciento setenta kilómetros, Ma'alula se halla poco antes de la capital, a unos cuarenta. La autopista tenía dos carriles por sentido; el tráfico era abundante, muchos camiones y camionetas de colores.

Llegando al desvío hacia Ma'alula el estado de rafa lejos de mejorar era peor, así que conduje en busca del camping; las indicaciones eran claras, siempre en dirección a Damasco hasta el concesionario de Hyundai, tras el cual se gira a la derecha, a unos 100 metros está el camping. El concesionario nunca llegó y me vi inmersa en un tráfico de mil demonios, del estilo de Alepo y Estambul. Ojeando el mapa vi una señal de camping a las afueras de la ciudad, por la nacional que lleva a Jordania, sabía que no era el que Luke había indicado pero intenté llegar. De nuevo fracasé y Rafa cogió el relevo al volante de vuelta hacia Damasco. Decidimos aparcar en la ciudad y probar con un hostal, era la mejor idea para pasar una fiebre y un constipado.

Así llegamos por primera vez a la que quizás sea la ciudad más antigua del mundo habitada ininterrumpidamente (se disputa el título con Alepo).

Aparcamos bastante pronto y muy cerca del centro, los carteles de los hoteles hicieron su aparición a los pocos minutos. Sin pensarlo mucho entramos en uno y preguntamos el precio: 600 LS por una habitación doble con baño, tras charlar unos minutos acordamos 1000 LS por dos noches, algo menos de 8 euros por noche. La habitación no era nada del otro mundo, pero estaba limpia y la ducha era de agua caliente.