Entre 100.000 y 120.000 prisioneros de guerra murieron construyendo el Ferrocarril de la muerte, unos 16.000 pertenecían a los ejércitos aliados, el resto eran trabajadores asiáticos: malayos, chinos, javaneses, vietnamitas, burmeses, indios, etc. Todos los prisioneros fueron introducidos en trenes en Singapur y conducidos hacinados hasta un lugar a cincuenta kilómetros al sur de Kanchanaburi, hasta donde tuvieron que llegar caminando. Una vez allí fueron repartidos por los distintos campamentos, algunos perdidos en medio de la jungla a merced de animales salvajes, mosquitos y el monzón.