El Kung fu ("Mérito del maestro") es un arte marcial chino que nace en los templos Shaolin.

Los templos Shaolin, al encontrarse a una cierta altura obligaba a los monjes budistas a realizar una serie de ejercicios aeróbicos, el objetivo de era mejorar la respiración, la circulación, mantener la condición muscular y controlar el ritmo cardico (tal y como se sigue haciendo), con el desarrollo de los ejercicios fueron poco a poco dirigiéndose hacia otros aspectos como las posturas de imitación de los animales con los que estaban en contacto los monjes, hasta llegar a las técnicas de defensa y ataque.

Dedicaron especial atención a los animales y a su contemplación, se percataron de que al imitar diariamente una serie de ejercicios copiados de algunos animales, estos repercutían favorablemente en la salud, tanto interna como externa.