Safránbolu es conocido en toda Turquía por guardar en sus calles las mejores casas de estilo otomano del país. Muchas de ellas ya han sido restauradas, pero muchas otras esperan aún ser restauradas en el futuro.

El pueblo ha sufrido grandes mejoras desde mediados de los años 70, cuando el ayuntamiento local y más tarde el gobierno central se dieron cuenta del potencial turístico del lugar. Veinte años más tarde, en 1994, la UNESCO lo declaró Patrimonio de la Humanidad.