Fue el Erecteión el templo que ejerció de santuario en la antiguedad, y no el Partenón.

Según la leyenda Atenea creó en este lugar el Olivo y Poseidón golpeó el suelo con su tridente. Ambos eran objeto de culto en el templo; así como el rey Erecteo, mítico rey de Atenas, que dió nombre al templo.

Su nombre significa 'apartamento de la Virgen' en griego. Es el monumento por excelencia de Atenas, su marca en el mundo entero.

Es un templo de orden dórico construido totalmente en mármol pentélico. Se comenzó a construir en el año 447 a.C. y acabó nueve años después en 438 a.C..

Dada su grandiosidad y para evitar ilusiones ópticas desfavorecedoras, se curvaron los cimientos de forma cóncava y se erigieron columnas ligeramente convexas. Así de lejos parecía perfecto.